厳しい暑さが続くこの時期、建設現場では熱中症対策の一環として「こまめな水分補給」が呼びかけられる機会が増えている。たしかに水分摂取は命を守るために欠かせない行動である一方で、過剰な水分補給がかえって体調を崩す要因になっていることは、あまり知られていない。
とくに、猛暑の現場で長時間作業にあたる職人や監督にとって、「飲めば飲むほどよい」という思い込みは危険だ。最近、現場内で「だるさ」「頭痛」「吐き気」などの不調を訴え、熱中症かと思いきや、実は“水分のとりすぎ”による体調不良、いわゆる「水中毒（低ナトリウム血症）」だったという事例が報告されている。
過剰な水分で、塩分が足りなくなる
水中毒は、血液中のナトリウム濃度が過剰な水分摂取によって低下することで、体のバランスが崩れ、さまざまな不調が生じる状態を指す。
ナトリウムは、体内の水分を適切に保つために欠かせないミネラルだが、発汗により体外へ排出されてしまうため、長時間の作業で大量の汗をかくと不足しやすくなる。
このとき水だけを飲み続けると、血液中のナトリウムが相対的に薄まる。結果として「水をたくさん飲んでいるのに体がつらい」という状態になりやすいのだ。症状が重篤化すれば、けいれんや意識障害に至ることもあり、決して軽視できない。
「飲むタイミング」と「選ぶ飲料」がカギ
水中毒を防ぐためには、水分摂取の「質」と「タイミング」に意識を向ける必要がある。
たとえば、以下のような対応が効果的とされている：
・1時間あたり500〜1,000mlを目安に、少しずつこまめに飲む
・水だけでなく、塩分やミネラルが含まれたスポーツドリンクや経口補水液を取り入れる
・大量に汗をかいた日は、塩飴や梅干しなどで補助的に塩分補給を行う
また、熱中症対策用の商品には、塩分濃度が熱中症対策に最適化されているものもあるため、日常的に取り入れることでリスクを下げられる。
一方で、糖分を多く含む清涼飲料水は飲みすぎると逆に喉が渇きやすくなり、過剰摂取の原因にもなるため、注意が必要だ。
「一人親方」や少人数現場は特に注意を
特に、少人数体制で現場を切り盛りしている小規模企業においては、体調不良者が出た際のフォロー体制が十分に整っていないことも多い。
また、事務作業や営業も自分でこなしているようなプレイングマネージャーの場合、現場での異変に気づくのが遅れがちだ。
現場の安全管理や健康管理は、つい後回しにされがちだが、体調不良による離脱や事故が起これば、事業の継続にも影響する。だからこそ、職人ひとりひとりが「飲み方」への意識を高める必要がある。
「飲めばいい」から「どう飲むか」へ
多くの現場で「水分は十分に取るように」との声かけはされているものの、「水を飲みすぎると逆に危ない」という話はまだ一般的に浸透していない。
作業員に対する安全衛生の指導においては、熱中症予防の知識と並んで、「正しい水分補給の方法」も今後は積極的に周知していくことが求められる。
たとえば、朝礼や全体ミーティングの際に以下のようなポイントを簡単に共有するだけでも、現場の安全意識は大きく変わってくる。
・汗をかいたら水だけでなく塩分補給も必要
・飲料は冷やしすぎないほうが吸収がよい
・作業前後、トイレの回数や尿の色も体調管理の目安になる
こうした情報は、厚生労働省や建設業労働災害防止協会などが発行する熱中症対策マニュアルにも記載されており、無料でダウンロードできるものも多い。現場でプリントして掲示するなど、すぐに実践できる取り組みから始めてみてほしい。
いろんな味が楽しめる熱中対策水パウダーもあります
「自分の体は、自分で守る」ために
人手不足が深刻化する中で、ひとりひとりの健康状態が企業の生産性に直結する時代になっている。
だからこそ、命を守る「水分補給」の常識も、今一度アップデートが必要だ。
「水を飲んでいるのに体調が悪い」と感じたら、それは“飲みすぎ”のサインかもしれない。
この夏、熱中症とともに「水中毒」にも目を向けることが、真の安全管理と言えるのではないだろうか。
