👷「この仕事、多分好きなんだと思いますね」──有限会社ヴァリュー・下田広幸代表が25年続けてきた、サイン工事の流儀

🏗 なぜ看板業界を選んだのか？ トヨタの整備士から転身した原点

下田代表がサイン・看板業界に入ったのは、27歳のときのことだ。それまではトヨタで車の整備士として働いており、整備資格も保有していた。業界への転身のきっかけは、いたってシンプルなものだったという。

「知り合いの人が呼んでくれたので、っていう感じですね」

偶然の縁で足を踏み入れた業界だったが、肌に合ったポイントがあった。

「あんまり単調じゃないところが良かったんじゃないでしょうかね。毎回毎回違うんで、新鮮なんですよね、仕事はね」

既製品を売るのではなく、クライアントごとにゼロからつくり上げる仕事だからこそ、同じ現場は二つとない。その「毎回が新しい」という感覚が、25年以上にわたってこの仕事を続けてこられた原動力の一つになっている。

独立の経緯もドラマチックとは言えないものだったが、その誠実さが下田代表らしい。前に勤めていた会社を分社して子会社を設立し、その代表に就いた。

その後、親会社が閉鎖し、子会社だけが残るかたちで現在に至る。それが2001年のことだ。以来、有限会社ヴァリューは台東区を拠点に、サイン工事・看板工事の企画・デザイン・製作・施工・アフターフォローまでを一手に担ってきた。

🔧 うちの強みは「調整力」──設計と現場のズレを埋める仕事術

現在、ヴァリューはパートスタッフ1名と代表の下田氏という小さな体制で運営されている。施工は約30社の外注協力会社を活用しており、下田代表自身が全案件に関わりながらプロデュースするスタイルをとっている。

「管理施工代行みたいな感じでやって、なんかプロデュースしていくのがうちの仕事みたいな感じですかね」

ゼネコンや代理店からコンスタントに依頼が届く同社だが、長年選ばれ続ける理由として下田代表が挙げたのが「調整力」だ。

「現場と、設計側がこういうものをつけたいっていう人と、実際にはどこまでそれが実現できるのかっていうところのズレがあるので、そのあたりの調整をするのがうちが得意なので」

設計者の理想と施工現場の現実の間には、しばしば大きなギャップが生じる。そこを丁寧に埋めていくことで、ゼネコンの監督の負担を軽減し、「ほっといてもきちっと収まっていく」という信頼を積み上げてきた。

「長く付き合っていれば付き合うほど、その信頼度が高まっていくという感じでしょうかね」

丸投げはしない、という姿勢も一貫している。「全く丸投げでポンポンっていう仕事のスタイルはしてないですね。責任取れなくなっちゃうんで」。デザインから施工管理まで自ら関わり、責任を持ってやり遂げる──それがヴァリューの流儀だ。

⚠️ 担い手は減り続けている──職業訓練校の講師として次世代に伝えること

サイン・看板業界が抱える課題の一つが、担い手の減少だ。下田代表は現在、仕事とは別に都立の職業能力開発センターで講師を務め、看板シートの貼り方などを教えている。始めて2〜3年が経つという。

「昔は30人ぐらいいたのが今10人前後なんですよね。10人から15人ぐらい毎年生徒さんが入ってきて」

数は減ったものの、学ぶ姿勢は前向きだと語る。1年間のカリキュラムのうち担当するのはわずか1日だけだが、「成長を見るのは楽しいですね」と目を細める。

若者へ伝えていることも、飾り気のない言葉だった。「我慢してくれっていうことを伝えてますね。すぐやめちゃうと、いいとこわかんないで終わっちゃうんで」。

業界全体への提言というよりも、ひとりの職人として体感してきたリアルな言葉だ。この仕事の良さは、続けないとわからない──そのことを、下田代表は自身の25年で証明している。

営業面では、現在ゼネコン向けのチラシを新たに作成し、取引先の開拓に動き出したところだ。「もう一件ぐらいゼネコンさんが定期的に来ると、あんまり暇はしなくて済むかなって感じなんですけどね」と、堅実な目標を口にする。

🌱 野望はない、でも仕事は好き──「身の丈」で25年積み上げてきたもの

今後の展望を聞くと、下田代表は少し間を置いてこう答えた。

「会社をどうこうというよりは、まあ安定してしていきたいなっていう感じでしょうかね。野望とかあんまりないので」

大きく会社を拡大する考えはなく、「自分ができる範疇で、身の丈にあった仕事のスタイル」を大切にしている。余裕がなければ次の挑戦もできない、というのが持論だ。

「余裕ができないとなかなか次の冒険できないので」と語る言葉には、一人で会社を切り盛りしてきた経営者としての現実感がある。

それでもこの仕事を25年以上続けてきた理由は何か。最後にその問いをぶつけると、短くこう返ってきた。

「多分この仕事、好きなんだと思いますね。やりがいありますからね。残っていくんで、ものがね」

毎回違う課題に向き合い、施設ごとに異なるサインを納める。その手応えと、自分が手がけたものが街に残っていく喜び。それが、下田広幸という職人を動かし続けている。野望はなくとも、仕事への愛着と誇りは、25年という月日の中で静かに積み上げられてきたのだ。